昔はいびきをかかなかったのに 急に増えた原因｜加齢・体重・筋力低下との関係 上野いびきクリニック｜睡眠専門外来

「昔はまったくいびきをかかなかったのに、最近うるさいと言われるようになった」「以前と比べてひどくなった気がする」——このようなご相談は、当クリニックでも非常に多くいただきます。

いびきは突然増えるものではなく、体の変化が積み重なった結果として現れます。そのため「なぜ今になって？」と感じることが多いのですが、原因を正確に知ることで、適切な対策が見えてきます。

今回は、いびきが急に増える・悪化する背景にある主な要因を、睡眠専門外来の観点から詳しく解説します。

上野いびきクリニックでは、保険診療による睡眠検査・CPAP管理、自費診療によるいびきレーザー治療など、状態に応じた選択肢をご案内しています。ご自身に合う治療を確認したい方は、まずは初診でご相談ください。
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菅谷 和之

上野いびきクリニック 院長/麻酔科医

2万症例以上の全身麻酔経験を有する院長がいびき・睡眠時無呼吸の診療を中心に、患者様一人ひとりに合わせた治療を提供しています。【保険診療】上野いびきクリニック

本記事は院長 菅谷和之の監修のもと、いびき・睡眠時無呼吸症候群（SAS）などに関する検査・治療など正しい医療情報をわかりやすく解説しています。

そもそも「いびき」はなぜ起きるのか

いびきのメカニズムを理解すると、「なぜ急に増えたのか」が自然と見えてきます。

私たちが眠ると、全身の筋肉は弛緩します。のどの奥にある上気道（鼻・口から気管までの空気の通り道）を支える筋肉も同様です。筋肉が緩むと気道が狭くなり、そこを空気が通ることで粘膜が振動して「いびき音」が発生します。

1. 気道の狭窄：睡眠中に咽頭周囲の筋肉が緩み、気道の断面積が小さくなる。
2. 気流速度の上昇：狭い通路を空気が通るため流速が増し、粘膜が振動しやすくなる。
3. 粘膜振動＝いびき音：軟口蓋・口蓋垂・舌根などが振動し、特徴的ないびき音が生じる。

つまり「気道が狭くなる要因」がひとつでも増えれば、それだけいびきが悪化します。加齢・体重増加・筋力低下はいずれも、この「気道を狭める力」を強める代表的な要因です。

加齢による咽頭筋の弛緩と気道の変化

加齢は、いびきが増える最も普遍的な原因のひとつです。

筋肉の「トーヌス（緊張度）」が落ちる

咽頭周囲には舌を支える舌骨筋群、軟口蓋を保つ口蓋帆張筋・口蓋帆挙筋などの細かい筋肉が集まっています。これらは加齢とともに筋肉量・筋トーヌスが低下し、睡眠中に気道をより大きく塞ぐようになります。

20代・30代には気道を十分に保てていた筋力が、40代・50代になると維持できなくなり、「急にいびきが増えた」と感じさせるのです。

粘膜の弾性が低下する

皮膚と同様、のどの粘膜も加齢で弾性（ハリ）を失います。弛んだ粘膜は振動しやすく、より小さな気流でも大きな音が出るようになります。

📌 年代別・いびき有症率の目安（成人男性）

20代：約15〜20%
40代：約40〜45%
60代：約60%前後（推計）

加齢とともに有症率が大きく上昇することが各種調査から示されています。

舌根沈下が起きやすくなる

加齢による舌の筋力低下は「舌根沈下」を起こしやすくします。仰向けで眠ると重力で舌の付け根が気道に落ち込み、通路を直接ふさいでしまう現象です。これは特に睡眠時無呼吸症候群（SAS）とも深く関係します。

体重増加・首まわりの脂肪蓄積

「最近太った」と自覚している方は、それがいびき悪化の直接的なトリガーになっている可能性が高いです。

首の脂肪が気道を外から圧迫する
体重が増えると、顔・首・顎まわりにも脂肪がつきます。この脂肪は気道を「外側から」圧迫する力として働き、就寝中の気道をより狭くします。一般的に首周りが男性40cm・女性35cmを超えるとリスクが上昇するとされています。

腹部脂肪が横隔膜を押し上げる

内臓脂肪型肥満では、腹部の脂肪が横隔膜を上方に圧迫します。これにより肺の容量が減少し、気道内の陰圧が大きくなって、気道がさらに虚脱しやすくなります。

「少し太っただけ」でも変わる

体重が5〜10%増加するだけで睡眠中の気道閉塞リスクが有意に高まることが知られています。「少し太ったくらいで…」と思いがちですが、気道への影響は数kgの変化でも現れます。

体重減少でいびきが劇的に改善することも

逆に言えば、適切な体重管理がいびき改善に直結します。当クリニックでは、肥満を背景としたSASや慢性的ないびきに対して、GLP-1受容体作動薬を用いた肥満治療も提供しています（自由診療）。体重管理の観点からいびき・SASにアプローチすることも有効な選択肢のひとつです。

全身の筋力低下（サルコペニア）との関係

近年、「サルコペニア（加齢性筋肉減少症）」といびきの関係が注目されています。サルコペニアとは、加齢や運動不足などによって全身の筋肉量・筋力が低下した状態を指します。

上気道筋もサルコペニアの影響を受ける

大腿四頭筋や体幹筋が衰えるのと同様に、舌筋・咽頭収縮筋・オトガイ舌骨筋などの上気道筋も筋肉量が減少します。これらの筋肉は睡眠中に気道を開いた状態に保つ「気道保護筋」として働いており、筋力が低下すると就寝中の気道虚脱（つぶれ）が起きやすくなります。

運動不足が悪循環を生む

コロナ禍以降、在宅時間の増加・歩行量の減少によって「気づかないうちにサルコペニアが進行した」という方が増えています。全身の筋肉量が落ちれば、当然上気道筋も影響を受けます。「在宅勤務になってからいびきがひどくなった」という相談が増えているのも、この筋力低下が一因と考えられます。

生活習慣の変化がいびきを悪化させる

• 飲酒量の増加：アルコールは中枢神経を抑制し、上気道筋の弛緩をさらに強めます。就寝前の飲酒はいびき・SASを大幅に悪化させます。
• 睡眠薬・抗不安薬：ベンゾジアゼピン系など一部の薬剤は筋弛緩作用があり、上気道筋を緩めることでいびきを増悪させます。
• 睡眠負債の蓄積：睡眠不足が慢性化すると深睡眠（ノンレム睡眠）が増加し、筋弛緩がより強くなるため、いびきが出やすくなります。
• 喫煙：タバコの煙は気道粘膜を慢性的に炎症・浮腫状態にし、気道を常に狭めた状態にします。

これらは「昔と同じ生活をしているつもりでも、実は少しずつ変わっている」部分に当たります。特に飲酒習慣の変化はいびきへの影響が大きく、「転職・定年退職後に飲む機会が増えていびきが悪化した」というパターンも多く見られます。

女性特有の変化：更年期とエストロゲン低下

「いびきをかくのは男性が多い」というイメージがありますが、更年期以降の女性のいびき・SASは急増します。これは見逃されやすい重要なポイントです。

エストロゲンが上気道を守っていた
女性ホルモン（エストロゲン）には、上気道筋の緊張を高める作用と、気道周囲への脂肪沈着を抑制する効果があります。閉経によってエストロゲンが急激に低下すると、この「守り」がなくなり、男性と同等のいびきリスクに近づきます。

更年期以降の女性に見られる変化

• 閉経後に急にいびきを指摘されるようになった
• 以前より眠りが浅く、疲れが取れない感覚がある
• 更年期症状（ほてり・不眠）とSASが重なっている
• 体重は変わっていないのに首まわりに脂肪がついてきた「更年期のせいで眠れない」と思っていた症状が、実はSASによるものだったというケースも少なくありません。女性の場合、症状が見えにくいことも多いため、気になる方はぜひ専門の外来でご相談ください。

見逃せない：睡眠時無呼吸症候群（SAS）のサイン

いびきの悪化の背景に、睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）が隠れているケースがあります。SASは睡眠中に気道が閉塞して一時的に呼吸が止まる疾患で、放置すると高血圧・心疾患・脳卒中・糖尿病のリスクを高めることが知られています。

こんな症状があれば要注意

• いびきが突然止まり、また再開する（無呼吸の繰り返し）
• 夜中に何度も目が覚める・息苦しくて起きる
• 十分に寝たはずなのに日中に強い眠気がある
• 起床時に頭痛・口の渇きがある
• 集中力・記憶力の低下を感じる
• 高血圧の治療をしているがなかなかコントロールできないSASの診断には睡眠検査（簡易PSG・終夜睡眠ポリグラフ検査）が必要です。当クリニックでは保険診療での検査・診断・CPAP療法が可能です。「まず検査だけでも」というご相談も受け付けています。

睡眠専門外来 医師より

当クリニックは麻酔科専門医が診療を担当しており、2万例以上の全身麻酔管理の経験から、気道の解剖や上気道筋の動態について深く理解しています。「いびきが増えた」という訴えの裏に何が起きているかを丁寧に診ることを大切にしています。保険診療での検査も行っていますので、気になる症状があればお気軽にご相談ください。

今すぐできるセルフチェック

以下の項目で、いびき悪化のリスクと受診タイミングを確認してみましょう。

いびき増悪リスク チェックリスト

• この1〜2年で体重が3kg以上増えた
• 首まわりが以前より太くなった（男性40cm・女性35cm以上）
• 運動習慣がなく、歩く機会が減った
• 就寝前の飲酒が週3日以上ある
• 睡眠薬や抗不安薬を服用している
• 女性：閉経後・更年期の症状が出ている
• 日中に強い眠気や倦怠感がある
• 同居者からいびきが止まると指摘された3項目以上に当てはまる場合は、早めに睡眠専門外来を受診することをおすすめします。

まとめ　上野いびきクリニックでできること

上野いびきクリニックは、いびき・睡眠時無呼吸に特化した睡眠専門外来です。「いびきを専門的に診てほしい」というニーズに応えるため、開業以来一貫してこの領域に集中してきました。

「いびきがひどいと言われているが、どこに行けばいいか分からない」「検査だけでもできますか」というご相談から、まずはお気軽ご相談ください

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