いびきは脳の「ゴミ排出」を妨げる？脳といびき・睡眠時無呼吸の関係を医師が解説

日本テレビ「news every.」の記事に上野いびきクリニックが紹介されました

いびき・睡眠時無呼吸・睡眠障害について、受診や検査を考えるきっかけとしてご覧ください。

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院長監修記事
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菅谷 和之

上野いびきクリニック 院長/麻酔科医

2万症例以上の全身麻酔経験を有する院長がいびき・睡眠時無呼吸の診療を中心に、患者様一人ひとりに合わせた治療を提供しています。【保険診療】上野いびきクリニック

本記事は院長 菅谷和之の監修のもと、いびき・睡眠時無呼吸症候群（SAS）などに関する検査・治療など正しい医療情報をわかりやすく解説しています。

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脳の「ゴミ排出」とは？グリンパティックシステムという考え方

人間の体にはリンパ系という老廃物の排出システムがありますが、脳には一般的なリンパ管が少ないため、
以前は「脳の老廃物はどのように処理されるのか」が大きなテーマでした。
そこで注目されているのがグリンパティックシステムです。

グリンパティックシステムは、脳脊髄液の流れなどを介して、脳内の不要な代謝産物を処理する仕組みと考えられています。
その中には、アルツハイマー病との関連が議論されるアミロイドβやタウ蛋白なども含まれます。
もちろん、現時点で「いびきを治せば認知症を完全に防げる」とまでは言えません。
しかし、質のよい睡眠が脳の健康維持に重要であることは、多くの研究で示されています。

ここで重要なのは、脳のメンテナンスは「寝ている時間の長さ」だけで決まるわけではないという点です。
7時間ベッドに入っていても、睡眠中に何度も呼吸が止まり、脳が何度も覚醒していれば、脳は十分に休めません。
つまり、睡眠時間よりも睡眠の質が重要になります。

いびきが脳に悪いと言われる理由

いびきは、空気の通り道である上気道が狭くなり、軟口蓋・口蓋垂・舌根部などが振動することで起こります。
軽いいびきだけであれば、すぐに深刻な病気とは限りません。
しかし、いびきが大きい、毎晩続く、呼吸が止まる、寝ても疲れが取れないという場合には、
睡眠時無呼吸症候群を疑う必要があります。

睡眠時無呼吸では、睡眠中に気道が狭くなったり閉塞したりして、呼吸が一時的に止まります。
そのたびに血液中の酸素濃度が下がり、脳は危険を察知して覚醒反応を起こします。
本人は目が覚めた自覚がなくても、脳波上は睡眠が細切れになっていることがあります。

この状態が毎晩繰り返されると、脳にとっては大きな負担になります。
具体的には、以下のような問題が起こりやすくなります。

• 深い睡眠が減る
• 脳の回復時間が短くなる
• 夜間に交感神経が過剰に働く
• 血圧が上がりやすくなる
• 脳への酸素供給が不安定になる
• 日中の眠気・集中力低下・記憶力低下につながる

つまり、いびきが問題なのは「音」そのものだけではありません。
その裏側で低酸素・中途覚醒・睡眠の分断が起きている可能性があることが問題なのです。

睡眠時無呼吸があると、脳は夜中に何度も「緊急対応」している

睡眠中、本来であれば脳は休息モードに入ります。
しかし、無呼吸が起こると、体は「息ができない」という緊急状態になります。
血中酸素が下がると、脳は呼吸を再開させるために覚醒反応を起こします。

この覚醒反応は命を守るためには必要ですが、問題はそれが一晩に何十回、重症では何百回も起こることです。
たとえるなら、寝ている最中に何度も警報ベルを鳴らされているような状態です。
本人は「眠っていた」と感じていても、脳は十分に休めていません。

その結果、朝起きたときに頭が重い、頭痛がする、熟睡感がない、午前中から眠い、会議中にうとうとする、
車の運転中に眠気が出る、といった症状が出ることがあります。
これらは単なる寝不足ではなく、睡眠の質が低下しているサインかもしれません。

「脳のゴミ」と認知機能低下の関係

脳内の老廃物処理が十分に行われない状態が続くと、脳の健康に悪影響を与える可能性があります。
研究では、睡眠時無呼吸と認知機能低下、アルツハイマー病などの認知症リスクとの関連が報告されています。

ただし、ここで注意すべきなのは、睡眠時無呼吸がある人全員が認知症になるわけではないということです。
また、いびきを治療すれば認知症を必ず予防できると断言することもできません。
しかし、睡眠時無呼吸による慢性的な低酸素、睡眠の分断、血管への負担、炎症、交感神経の亢進は、
脳にとって好ましい状態ではありません。

とくに中高年以降で、いびきに加えて物忘れ、集中力低下、日中の眠気、朝の頭痛、血圧上昇がある場合には、
「年齢のせい」と片づけず、睡眠時無呼吸の検査を受けることをおすすめします。

いびき・無呼吸で起こりやすい脳関連症状

睡眠時無呼吸が疑われる方では、以下のような症状がみられることがあります。

• 朝起きたときに頭が痛い
• 寝たはずなのに頭がぼーっとする
• 午前中から眠気が強い
• 集中力が続かない
• 会議中・運転中に眠くなる
• 最近、物忘れが増えたと感じる
• イライラしやすい
• 気分が落ち込みやすい
• 夜中に何度も目が覚める
• 家族から「息が止まっている」と言われた

これらの症状は、脳そのものの病気だけでなく、睡眠の質の低下から起こることもあります。
とくに、いびきが大きい人、肥満傾向がある人、首まわりが太い人、顎が小さい人、鼻づまりがある人、飲酒後にいびきが悪化する人は注意が必要です。

「よく寝たはずなのに眠い」は脳が休めていないサイン

睡眠時無呼吸の方は、睡眠時間そのものは短くないことがあります。
7時間、8時間寝ているのに眠い。
休日に長く寝ても疲れが取れない。
朝起きた瞬間からだるい。
このような場合、問題は睡眠時間ではなく、睡眠の質にあるかもしれません。

睡眠中に呼吸が止まると、体は酸素不足を補うために心拍数や血圧を変化させます。
そして、呼吸を再開するために脳が覚醒反応を起こします。
これが繰り返されると、深い睡眠が減り、脳の回復が不十分になります。

つまり、いびきや無呼吸がある方では、体は横になっていても、脳は何度も起こされている状態になっている可能性があります。
その結果、日中の眠気、判断力低下、集中力低下、作業効率低下につながります。

脳だけでなく、血管にも負担がかかる

睡眠時無呼吸は、脳の問題だけでなく、全身の血管にも負担をかけます。
無呼吸による低酸素が繰り返されると、交感神経が活性化し、血圧が上がりやすくなります。
また、酸素濃度の上下が血管の内皮機能や炎症に影響すると考えられています。

高血圧、糖尿病、脂質異常症、肥満などがある方では、睡眠時無呼吸が合併していることも珍しくありません。
そして、これらはいずれも脳卒中や心血管疾患のリスクと関係します。
そのため、いびきは単なる生活音ではなく、全身の健康状態を反映するサインとして考える必要があります。

家族に指摘されるいびきは、重要な医療情報です

睡眠時無呼吸の難しい点は、本人が自覚しにくいことです。
呼吸が止まっていても、本人は眠っているため気づきません。
そのため、最初のきっかけは家族やパートナーからの指摘であることが多いです。

「いびきがうるさい」
「息が止まっている」
「急に静かになったあと、ガッと息をする」
「寝相が悪い」
「夜中に苦しそう」
このような指摘は、単なる苦情ではなく、睡眠時無呼吸を見つける重要な手がかりです。

とくに、いびきの音が急に止まり、その後に大きく息を吸うような呼吸がある場合は注意が必要です。
これは無呼吸後に呼吸が再開しているサインかもしれません。

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脳の健康を考えるなら、まず「いびきの検査」から

いびきがあるからといって、全員に重症の睡眠時無呼吸があるわけではありません。
しかし、見た目や音だけで重症度を判断することは困難です。
大きないびきでも無呼吸が軽い方もいれば、音はそこまで大きくなくても酸素濃度が大きく下がっている方もいます。

そのため重要なのは、感覚で判断せず、検査で確認することです。
睡眠時無呼吸の評価では、睡眠中の呼吸状態、酸素濃度、無呼吸・低呼吸の回数などを確認します。
上野いびきクリニックでは、保険診療による自宅簡易検査、必要に応じた精密検査、CPAP治療の導入・管理に対応しています。

「いびきが気になるけれど、いきなり大きな検査は不安」
「家族に言われているが、自分ではよくわからない」
「脳への影響が心配」
という方は、まずは簡易検査から始めることができます。

上野いびきクリニックでできる検査と治療

上野いびきクリニックでは、いびき・睡眠時無呼吸に対して、保険診療と自由診療の両面から診療を行っています。
いびきの原因は一人ひとり異なるため、単に「いびき治療」として一律に対応するのではなく、
検査結果や上気道の状態、生活背景、希望する治療方針を踏まえて提案します。

1. 保険診療：睡眠時無呼吸の検査

睡眠時無呼吸が疑われる場合、まずは睡眠中の呼吸状態を確認することが重要です。
自宅で行える簡易検査では、睡眠中の呼吸、酸素飽和度、脈拍などを評価します。
検査結果によっては、より詳しい精密検査が必要になることもあります。

検査によって、無呼吸・低呼吸の程度、酸素低下の有無、保険診療でのCPAP適応の可能性などを判断します。
「いびきだけだと思っていたら、実は重症の睡眠時無呼吸だった」というケースもあるため、
気になる症状がある方は早めの評価をおすすめします。

2. 保険診療：CPAP治療

中等症から重症の睡眠時無呼吸では、CPAP治療が選択肢になります。
CPAPは、睡眠中に鼻や口から空気を送り、気道が閉じにくい状態を保つ治療です。
無呼吸を減らし、夜間の酸素低下や中途覚醒を改善することを目的とします。

CPAPは「脳を休ませる環境を整える治療」とも言えます。
無呼吸が減ることで、睡眠の分断が減り、日中の眠気や朝の頭痛が改善する方もいます。
ただし、マスクの違和感、鼻づまり、空気圧への抵抗感などで継続が難しい方もいるため、調整が重要です。

3. 自由診療：いびきレーザー治療

軽症のいびき、CPAP適応外のいびき、CPAPが苦手な方、軟口蓋や口蓋垂の振動が主な原因と考えられる方では、
自由診療のレーザー治療が選択肢になることがあります。

上野いびきクリニックでは、口腔・咽頭領域、舌の粘膜～筋層に対するレーザー治療により、
いびきの原因となる軟部組織のゆるみや振動にアプローチします。
ただし、重症の睡眠時無呼吸をレーザーだけで完全に治すというものではありません。
まずは検査で無呼吸の程度を確認し、そのうえで適切な治療を選ぶことが重要です。

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こんな方は早めに受診をおすすめします

次の項目に当てはまる方は、いびきだけでなく睡眠時無呼吸の可能性があります。
脳や血管への負担を考えるうえでも、早めの検査をおすすめします。

• 家族やパートナーから大きないびきを指摘される
• 睡眠中に息が止まっていると言われた
• 朝起きたときに頭痛がある
• 日中の眠気が強い
• 会議中や運転中に眠くなる
• 集中力や記憶力の低下を感じる
• 高血圧がある、または血圧が上がってきた
• 肥満傾向がある
• 飲酒後にいびきが悪化する
• CPAPを使っているが続けにくい
• いびき治療と睡眠時無呼吸の検査をまとめて相談したい

いびきは、本人よりも周囲の方が先に気づくことが多い症状です。
家族に指摘された段階で受診することは、決して大げさではありません。
むしろ、脳や心血管への負担を早期に見つけるきっかけになります。

「脳のためにいびきを治す」という考え方

いびき治療というと、パートナーの睡眠を守るため、夫婦関係を守るため、旅行先で恥ずかしくないようにするため、
というイメージが強いかもしれません。
もちろん、それも大切な理由です。

しかし、これからは自分の脳を守るためにいびきを調べるという視点も重要です。
睡眠は、単なる休息ではありません。
記憶を整理し、感情を整え、ホルモンや自律神経を調整し、脳と体を回復させる重要な時間です。

その睡眠が、毎晩のいびきや無呼吸によって分断されているとしたら、脳は十分にメンテナンスできません。
いびきは、脳からの「眠れていないかもしれない」というサインでもあります。

よくある質問

Q. いびきがあると、必ず脳に悪いのですか？

いびきがあるだけで、必ず脳に重大な影響が出るとは限りません。
しかし、いびきに睡眠時無呼吸が伴っている場合、夜間の低酸素や睡眠の分断が起こり、脳の回復を妨げる可能性があります。
大切なのは、いびきの音だけで判断せず、検査で無呼吸の有無を確認することです。

Q. 朝の頭痛はいびきと関係しますか？

関係することがあります。
睡眠時無呼吸では、夜間の低酸素や二酸化炭素の変動、睡眠の分断などにより、朝の頭痛や頭重感が出ることがあります。
毎朝のように頭が重い、寝てもすっきりしないという方は、睡眠時無呼吸の評価をおすすめします。

Q. 物忘れが増えたのは睡眠時無呼吸のせいですか？

物忘れの原因はさまざまで、睡眠時無呼吸だけが原因とは限りません。
ただし、睡眠時無呼吸による睡眠の質の低下は、集中力や記憶力に影響することがあります。
いびき、日中の眠気、朝の頭痛を伴う場合には、睡眠の問題も一度確認しておく価値があります。

Q. CPAPをすれば脳への負担は減りますか？

CPAPは、睡眠中の気道閉塞を防ぎ、無呼吸や低酸素を減らすことを目的とした治療です。
適切に使用できれば、睡眠の質や日中の眠気の改善が期待できます。
ただし、効果には個人差があり、継続使用と調整が重要です。

Q. レーザー治療だけで睡眠時無呼吸は治りますか？

レーザー治療は、主に軟口蓋や口蓋垂などの振動によるいびきにアプローチする治療です。
重症の睡眠時無呼吸をレーザーだけで治すものではありません。
そのため、まず検査で無呼吸の程度を確認し、CPAP、生活改善、レーザー治療などを適切に組み合わせることが重要です。

まとめ：いびきは脳の健康を考える入口です

いびきは、周囲に迷惑をかける音の問題として扱われがちですが、その背景に睡眠時無呼吸がある場合、
脳にとって大切な睡眠の質が大きく損なわれている可能性があります。

睡眠中の脳では、記憶の整理、感情の調整、神経活動の回復、老廃物処理に関わる仕組みが働いていると考えられています。
しかし、無呼吸によって低酸素や中途覚醒が繰り返されると、脳は十分に休めません。

「いびきが大きい」
「息が止まっていると言われた」
「朝起きてもすっきりしない」
「日中眠い」
「集中力や記憶力が落ちた」
こうした症状がある方は、脳の健康を守るためにも、まずは睡眠時無呼吸の検査を受けることをおすすめします。

いびき治療は、パートナーのためだけではありません。
自分自身の脳、血管、日中のパフォーマンス、将来の健康を守るための第一歩です。
気になる症状がある方は、上野いびきクリニックまでお気軽にご相談ください。

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上野いびきクリニックでは、保険診療の検査・CPAP、自由診療のレーザー治療に対応しています。

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参考文献

• Sleep, Cerebrospinal Fluid, and the Glymphatic System. PMC.
• The Glymphatic System – A Beginner’s Guide. PMC.
• Sleep apnea and the risk of dementia: A systematic review and meta-analysis. PubMed.
• Obstructive sleep apnea, cognitive impairment, and dementia. Sleep, Oxford Academic.