麻酔科医が考える、いびきを軽く見てはいけない理由 ――「ただの音の問題」ではなく、気道のサインかもしれません

上野いびきクリニックの菅谷です。日々いびき・無呼吸の診療を行っていますが、思う事があります。

「いびきくらい誰にでもある」
そう思われることは少なくありません。ですが、麻酔科医の立場から見ると、いびきは単なる睡眠中の音ではなく、空気の通り道である「気道」が狭くなっているサインとして捉えるべきことがあります。睡眠時無呼吸症候群は、眠っている間に呼吸が止まる、あるいは浅くなる状態を繰り返す病気で、日中の強い眠気だけでなく、高血圧や心筋梗塞、脳梗塞などのリスクとも関係します。

上野いびきクリニックでは、保険診療による睡眠検査・CPAP管理、自費診療によるいびきレーザー治療など、状態に応じた選択肢をご案内しています。ご自身に合う治療を確認したい方は、まずは初診でご相談ください。
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院長監修記事
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菅谷 和之

上野いびきクリニック 院長/麻酔科医

2万症例以上の全身麻酔経験を有する院長がいびき・睡眠時無呼吸の診療を中心に、患者様一人ひとりに合わせた治療を提供しています。【保険診療】上野いびきクリニック

本記事は院長 菅谷和之の監修のもと、いびき・睡眠時無呼吸症候群（SAS）などに関する検査・治療など正しい医療情報をわかりやすく解説しています。

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我々麻酔科医は、手術の場で常に「呼吸」と「気道」を見ています。気管内挿管（気管にチューブを入れて人工呼吸を行う手技）をおこなっている症例は問題ないのですが、最近よく行われる低侵襲手術における静脈麻酔という方法があるのですが、この場合は気道確保はおこないません。その場合いびきはかなりの高確率で発生しています。理由は麻酔中は筋肉の緊張がゆるみ（筋弛緩作用）、普段は問題のない人でも気道が狭くなることがあります。そのため、どの患者さんが気道トラブルを起こしやすいか、どのような体格や顎の形、のどの状態で呼吸が不安定になりやすいかを日常的に意識しています。睡眠中も、起きている時と比べて上気道は不安定になりやすく、いびきや無呼吸が表面化しやすくなります。

いびきは「音」ではなく「気道」の問題です

いびきは、のどの奥の空気の通り道が狭くなり、そこを空気が無理に通ることで周囲の組織が振動して生じます。つまり本質は、音の問題ではなく、空気の通りが悪くなっていることです。日本呼吸器学会は、睡眠時無呼吸症候群の発症メカニズムとして上気道の狭さを挙げており、肥満、首まわりの脂肪沈着、扁桃肥大、鼻の病気、小さい顎や後退した顎などが関係すると説明しています。肥満がなくても発症する人がいる点も重要です。

ここで大切なのは、「いびきがある＝必ず重症」ではないが、「いつものいびきだから大丈夫」とも言い切れないということです。大きないびきの背後に睡眠時無呼吸が隠れていることもありますし、本人には自覚が乏しく、家族やパートナーが先に異常に気づくことも珍しくありません。厚生労働省のe-ヘルスネットでも、睡眠時無呼吸症候群では深い睡眠がとれず、日中の眠気や高血圧、動脈硬化の進行、心筋梗塞や脳梗塞のリスク上昇につながると説明されています。

麻酔科医が「睡眠中の呼吸」を軽く見ない理由

麻酔科医が呼吸を重視するのは、呼吸が保たれていることが全身状態の安定に直結するからです。睡眠中の呼吸障害も同じで、夜間に何度も呼吸が止まったり浅くなったりすると、血液中の酸素が低下し、そのたびに身体へ負担がかかります。結果として睡眠の質は落ち、翌日の眠気、倦怠感、集中力低下につながります。さらに放置された睡眠時無呼吸は、高血圧や糖尿病などの生活習慣病の発症・悪化、心血管イベントのリスク上昇とも関連します。

米国NHLBIも、未治療の睡眠時無呼吸は脳卒中や心筋梗塞など深刻な問題のリスクを高めるとしています。また、集中力や判断力、記憶への影響も指摘されています。つまり、いびきや無呼吸は「うるさい」「眠りが浅い」といった日常の困りごとにとどまらず、健康や仕事のパフォーマンスにもかかわる問題なのです。

こんな方は、一度チェックを考えてください

受診や相談を考えるきっかけとして、次のようなサインは見逃さない方がよいでしょう。

• 大きないびきを繰り返す
• 寝ている時に息が止まっていると指摘された
• 起床時にすっきりしない
• 昼間に強い眠気がある
• 集中力が続かない
• 朝の頭痛がある
• 高血圧や肥満を指摘されている

こうした特徴は、睡眠時無呼吸症候群でみられることがあります。日本呼吸器学会や厚生労働省も、眠気や高血圧、肥満との関連を示しています。

特に、本人ではなく家族が異変に気づいているケースは少なくありません。
「いびきが急に大きくなった」
「途中で静かになって、しばらくしてから苦しそうに呼吸する」
「寝ているはずなのに熟睡感がない」
こうした情報は、診察で非常に重要です。睡眠中の状態は本人が把握しにくいため、家族の観察は大きな手がかりになります。

「まだ大丈夫」と様子を見る前に

実際には、睡眠時無呼吸は長く見過ごされやすい病気です。
理由は単純で、本人が眠っている間に起きていることだからです。日中の眠気があっても「仕事が忙しいから」「年齢のせいかな」で済まされやすく、いびきも「体質」と片づけられがちです。しかし、厚生労働省のe-ヘルスネットでは、昼間の眠気の背景には睡眠障害が隠れていることがあり、強い眠気がある場合には診察や検査を受けることが大切だとしています。

もちろん、いびきがある人すべてに重い病気があるわけではありません。
ただし、“軽く見てよいかどうか”を自己判断だけで決めないことは大切です。麻酔科医の視点でいうと、呼吸や気道の問題は、症状が小さく見えても背景に見逃せない要素が隠れていることがあります。気になるサインがあるなら、一度きちんと評価する意味は十分にあります。

いびきの相談は、大げさなことではありません

「受診するほどではないかもしれない」
「ただのいびきで病院に行くのは大げさでは」
そう感じる方も多いですが、実際には「何でもなければ安心できる」という意味でも相談の価値があります。いびきや睡眠中の呼吸の問題は、放置して悪化してから気づくより、早い段階で状態を把握しておく方が、その後の選択肢を整理しやすくなります。

上野いびきクリニックでは、いびきや睡眠中の呼吸について不安がある方のご相談に対応しています。
パートナーから指摘された方、日中の眠気が気になる方、最近いびきが強くなったと感じる方は、「ただのいびきかもしれない」で終わらせず、一度状態を確認することをおすすめします。

まとめ

麻酔科医にとって、呼吸と気道は最も重要なテーマのひとつです。
その視点から見ても、いびきは単なる音の問題ではなく、気道の狭さや睡眠中の呼吸障害のサインである可能性があります。睡眠時無呼吸症候群は、眠気やだるさだけでなく、高血圧、動脈硬化、心筋梗塞、脳梗塞などのリスクとも関係することが知られています。

「いびきが気になる」
「家族に息が止まっていると言われた」
「寝ても疲れが取れない」

そんな時は、早めに相談してください。
睡眠中の呼吸を見直すことは、毎日の生活の質だけでなく、将来の健康を守ることにもつながります。

当院上野いびきクリニックでは保険診療にて無呼吸の簡易検査、PSGを行っており早期の無呼吸発見および無呼吸に移行させないためいびきの段階で治療するいびきレーザー治療（自由診療）を行っています。健康を守るためにお気軽にご相談ください。

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