足腰のしびれや痛みが進行してくるとまったく歩けない、もしくは、長い距離を歩きたくても、下肢にしびれや痛みを生じて歩けなくなることがあります。
安静にしていれば特に症状はありません。歩き始めも問題ありません。
しかし5分とか10分とか歩いていると足に痛みやしびれが出現します。数分休むことで症状は軽快しますが、また同じくらい歩くと休むという繰り返しになります。このように休み休みでないと歩けない（間歇性跛行（かんけつせいはこう））などの症状が出ることがあります。この間欠性跛行の原因となる疾患で最も多いのが腰の神経が圧迫されて狭くなる腰部脊柱管狭窄症などの腰椎の疾患が多いです。
さらに胸椎や頚椎の疾患でも進行すると歩行障害をきたす場合もあります。