つまり、口呼吸は「美容の問題」と「睡眠の問題」の両方に関係する重要なサインです。
本記事では、口呼吸と老け顔、口輪筋、いびき、睡眠時無呼吸症候群の関係について、上野いびきクリニック院長がわかりやすく解説します。
「口が開いていると言われる」
「寝ているときに口呼吸になっている」
「朝起きると口が乾く」
「フェイスラインのたるみが気になる」
「いびきや無呼吸を指摘された」
このような方は、ぜひ最後までお読みください。
上野いびきクリニックでは、保険診療による睡眠検査・CPAP管理、自費診療によるいびきレーザー治療など、状態に応じた選択肢をご案内しています。ご自身に合う治療を確認したい方は、まずは初診でご相談ください。
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院長監修記事
菅谷 和之
上野いびきクリニック 院長/麻酔科医
2万症例以上の全身麻酔経験を有する院長がいびき・睡眠時無呼吸の診療を中心に、患者様一人ひとりに合わせた治療を提供しています。【保険診療】上野いびきクリニック
本記事は院長 菅谷和之の監修のもと、いびき・睡眠時無呼吸症候群（SAS）などに関する検査・治療など正しい医療情報をわかりやすく解説しています。
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いびきの原因は、喉の構造、舌の位置、鼻づまり、肥満、飲酒、睡眠姿勢など多岐にわたります。上野いびきクリニックでは、特定の治療法に偏ることなく、医学的根拠に基づいた幅広い選択肢から、患者様に最適なプランをご提案できる体制を整えています。
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※当院はいびき治療専門クリニックとして、保険・自由診療の両面から「止まらないいびき」「寝ても疲れない」「日中眠い」といったお悩みの解決に全力を尽くします。
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この記事のポイント
・口呼吸が続くと、口輪筋や口唇閉鎖の機能低下と関係することがある
・口が開いた状態が続くと、舌の位置が下がり、下顎やフェイスラインの印象に影響することがある
・睡眠中の口呼吸は、舌根沈下や気道狭窄を起こしやすく、いびきと関係する
・いびきの背景に睡眠時無呼吸症候群が隠れていることがある
・老け顔予防のためにも、いびき予防のためにも、鼻呼吸・口輪筋・睡眠中の呼吸状態を確認することが重要
この記事の目次
口呼吸をすると老け顔に見えやすい理由
口呼吸をしている方は、無意識のうちに口が少し開いていることがあります。
この状態が続くと、口元の緊張が低下し、顔全体がぼんやりした印象に見えることがあります。
特に関係しやすいのが、口輪筋です。
口輪筋とは、唇の周囲を取り囲む筋肉で、口を閉じる、唇をすぼめる、発音する、食べ物をこぼさないようにする、といった動きに関係します。
この口輪筋がうまく使えていないと、口が閉じにくくなり、口元が緩んだ印象になります。
その結果、
- 口が半開きに見える
- 口角が下がって見える
- ほうれい線が目立ちやすく見える
- フェイスラインがぼやけて見える
- 下顎が後ろに下がったように見える
- 顔が間延びして見える
このような「老け顔印象」につながることがあります。
ただし、ここで大切なのは、口呼吸だけが老け顔の原因ではないという点です。
顔の印象は、皮膚、脂肪、骨格、筋肉、姿勢、歯並び、体重変化、加齢など複数の要素で決まります。
その中で、口呼吸は「口元のゆるみ」「舌の位置」「睡眠中の気道」に関係する一つの重要な要素と考えるとよいでしょう。
口輪筋とは？口元の印象を左右する重要な筋肉
口輪筋は、唇の周囲をぐるりと囲む筋肉です。
日常生活では、次のような動きに関係しています。
- 口を閉じる
- 唇をすぼめる
- 発音する
- 食べ物や飲み物を口からこぼさないようにする
- 表情を作る
- 鼻呼吸を保つ
口輪筋がしっかり働いていると、自然に口を閉じやすくなります。
一方、口輪筋が弱い、または口を閉じる習慣が少ない場合、口が開きやすくなります。
口が開くと、舌が本来あるべき上あご側の位置から下がりやすくなります。
この舌の位置低下が、いびきや無呼吸にも関係します。
なぜなら、舌が低い位置にある方は、睡眠中に舌が後方へ落ち込みやすく、のどの空気の通り道が狭くなりやすいからです。
つまり、口輪筋は単に美容のための筋肉ではありません。
口を閉じる、鼻呼吸を保つ、舌の位置を支える、睡眠中の気道を守るという意味でも重要です。
口呼吸といびきの関係
いびきは、睡眠中に空気の通り道が狭くなり、そこを空気が通るときに軟口蓋、口蓋垂、舌根、咽頭周囲の組織が振動して起こります。
口呼吸になっている方では、睡眠中に口が開きやすくなります。
口が開くと、下顎が下がり、舌が後方へ落ち込みやすくなります。
その結果、のどの空気の通り道が狭くなり、いびきが起こりやすくなります。
特に次のような方は注意が必要です。
- 寝ているときに口が開いていると言われる
- 朝起きると口が乾いている
- 朝起きると喉が痛い
- 鼻づまりがある
- 口テープをしないと口が開いてしまう
- 仰向けで寝るといびきが強くなる
- 家族から「息が止まっている」と言われる
口呼吸は、単なる癖ではなく、鼻づまり、アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎、扁桃肥大、顎の骨格、舌の位置、肥満などが背景にあることもあります。
そのため、口呼吸によるいびきを改善するには、「口を閉じる努力」だけでなく、なぜ口呼吸になっているのかを確認することが大切です。
口呼吸と睡眠時無呼吸症候群の関係
睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に呼吸が何度も止まる、または浅くなる病気です。
いびきは、そのサインの一つです。
すべてのいびきが睡眠時無呼吸症候群というわけではありません。
しかし、大きないびき、呼吸停止、日中の眠気、朝の頭痛、夜間頻尿、高血圧などがある場合は、睡眠時無呼吸症候群を疑う必要があります。
口呼吸がある方では、睡眠中に口が開き、下顎と舌が後方へ落ち込みやすくなります。
その結果、気道が狭くなり、いびきや無呼吸が起こりやすくなることがあります。
また、鼻づまりが強い方は、鼻呼吸がしづらいため、自然と口呼吸になります。
この状態では、睡眠中の呼吸が不安定になりやすく、いびきや睡眠の質の低下につながります。
重要なのは、口呼吸を単なる見た目の問題として放置しないことです。
「寝ているときに口が開いている」
「朝、口がカラカラに乾いている」
「いびきが大きい」
「無呼吸を指摘された」
このような場合は、睡眠中の呼吸状態を検査で確認することが大切です。
口呼吸で老け顔に見えるメカニズム
口呼吸が老け顔印象につながる理由は、主に次の5つです。
1. 口輪筋が使われにくくなる
口を閉じる時間が少ないと、口輪筋を使う機会が減ります。
口輪筋の働きが弱くなると、唇が閉じにくくなり、口元がゆるんで見えます。
口元がゆるむと、実年齢よりも疲れて見える、顔がぼんやり見える、口角が下がって見えることがあります。
2. 舌の位置が下がる
本来、舌は上あごに軽くついている状態が安定した位置と考えられます。
しかし、口呼吸では口が開きやすく、舌が下がりやすくなります。
舌の位置が下がると、口元の締まりが悪くなり、睡眠中には舌根沈下にもつながりやすくなります。
つまり、舌の位置は、美容面だけでなく、いびきや無呼吸にも関係します。
3. 下顎が下がりやすくなる
口が開いている状態では、下顎が下がりやすくなります。
下顎が下がると、舌も後方へ移動しやすくなります。
見た目としては、顎下がぼやけたり、フェイスラインがすっきりしない印象になることがあります。
睡眠中には、この下顎の後退が気道狭窄につながることがあります。
4. 表情筋の使い方が偏る
鼻呼吸で口を閉じている状態では、口元の筋肉が自然に働いています。
一方、口呼吸が習慣化すると、口元の筋肉の使い方が偏りやすくなります。
その結果、表情が乏しく見える、口元がだらしなく見える、疲れて見えるといった印象につながることがあります。
5. 睡眠の質低下で顔色やむくみに影響する
いびきや睡眠時無呼吸症候群があると、睡眠の質が低下します。
睡眠が浅くなると、疲労感、顔色の悪さ、目の下のクマ、朝のむくみ、日中のだるさにつながることがあります。
このような変化も、老け顔に見える要因になります。
つまり、口呼吸による老け顔印象は、口元だけでなく、睡眠の質とも関係しているのです。
いびき予防は老け顔予防にもつながる可能性がある
いびき予防と老け顔予防は、別々の話に見えるかもしれません。
しかし、実際には共通点があります。
それは、鼻呼吸、口輪筋、舌の位置、睡眠の質です。
いびきを予防するためには、睡眠中に気道を狭くしないことが重要です。
そのためには、
- 鼻呼吸をしやすくする
- 口が開きっぱなしにならないようにする
- 舌が後方へ落ち込みにくい状態を作る
- 体重や飲酒を見直す
- 睡眠時無呼吸がないか確認する
といった対策が重要になります。
これらは同時に、口元の筋肉を使う、フェイスラインの印象を整える、睡眠の質を改善する、という意味でも美容面に関係します。
つまり、いびき予防は単に「音を減らす」だけではありません。
鼻呼吸を取り戻し、口元の筋肉を保ち、睡眠の質を守ることは、老け顔予防の観点からも重要です。
口呼吸になりやすい人の特徴
次のような方は、口呼吸になりやすい傾向があります。
- アレルギー性鼻炎がある
- 花粉症がある
- 副鼻腔炎を繰り返す
- 鼻中隔弯曲などで鼻が通りにくい
- 口を閉じると苦しい
- 歯並びや噛み合わせの問題がある
- 顎が小さい、下顎が後退している
- 舌の位置が低い
- 肥満、首まわりの脂肪がある
- 飲酒後にいびきが強くなる
口呼吸の背景には、鼻の問題、口腔機能の問題、骨格の問題、睡眠中の気道の問題が隠れていることがあります。
そのため、単に「口を閉じましょう」だけでは不十分な場合があります。
特に、いびきや無呼吸を伴う場合は、睡眠検査で客観的に確認することが重要です。
口呼吸・いびき・老け顔を防ぐセルフケア
軽い口呼吸や、口元のゆるみが気になる方は、日常生活で次のようなセルフケアを意識してみましょう。
ただし、強いいびき、無呼吸、日中の眠気がある場合は、セルフケアよりも検査が優先です。
1. 日中は唇を閉じる意識を持つ
まずは、日中の口の状態を確認しましょう。
気づいたときに口が開いている方は、唇を軽く閉じる習慣をつけることが大切です。
ただし、無理に力を入れて口を閉じる必要はありません。
自然に鼻呼吸ができるかどうかが重要です。
口を閉じると息苦しい場合は、鼻づまりや鼻の構造的な問題が隠れている可能性があります。
2. 舌を上あごにつける
舌は、上あごに軽くついている状態が安定した位置と考えられます。
舌が下に落ちていると、口が開きやすくなり、睡眠中には舌根沈下につながることがあります。
日中から、舌の先を上の前歯の少し後ろに置き、舌全体を上あごに軽くつける意識を持ちましょう。
3. 口輪筋を動かす
口輪筋を使う簡単な運動として、唇をすぼめる、口角を上げる、頬をふくらませる、といった動きがあります。
たとえば、
- 唇を「うー」と前に突き出す
- 「いー」と口角を横に広げる
- 頬をふくらませて数秒キープする
- 口を閉じたまま舌を大きく回す
このような運動は、口元の筋肉を意識するきっかけになります。
4. 鼻づまりを放置しない
鼻づまりがあると、口呼吸になりやすくなります。
アレルギー性鼻炎、花粉症、副鼻腔炎などがある方は、鼻の治療も重要です。
いびき治療を考える際にも、鼻呼吸ができているかどうかは大切なポイントです。
5. 寝る前の飲酒を控える
アルコールは、のど周囲の筋肉の緊張を低下させます。
そのため、飲酒後は舌や軟口蓋が緩みやすくなり、いびきが強くなることがあります。
「普段は大丈夫だが、飲酒後だけいびきがひどい」という方は、寝る前の飲酒量を見直すだけでも変化が出ることがあります。
6. 仰向け寝でいびきが強い場合は横向き寝を試す
仰向けで寝ると、舌が後方へ落ち込みやすくなります。
横向き寝にすると、舌根沈下が軽くなり、いびきが減ることがあります。
ただし、横向きでもいびきや無呼吸がある場合は、睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。
口テープには注意が必要
口呼吸対策として、口テープを使う方もいます。
口テープは、鼻呼吸が十分にできる方にとっては、口開きを防ぐ補助になる場合があります。
しかし、すべての方に安全とは限りません。
特に次のような方は注意が必要です。
- 鼻づまりが強い
- 睡眠時無呼吸症候群が疑われる
- 息苦しさで夜中に目が覚める
- 重度のいびきがある
- 家族から呼吸停止を指摘されている
- 小児、高齢者、認知機能低下がある方
鼻呼吸ができない状態で口をふさいでしまうと、かえって苦しくなる可能性があります。
また、睡眠時無呼吸症候群がある場合、口テープだけで根本的に改善するとは限りません。
口テープを使う前に、まず「なぜ口呼吸になっているのか」「睡眠中に無呼吸がないか」を確認することが大切です。
老け顔対策として美容だけに走る前に、睡眠を確認する
フェイスラインのたるみ、口元のゆるみ、目の下のクマ、朝のむくみ、疲れた印象。
これらが気になると、美容施術やスキンケアを考える方も多いと思います。
もちろん、美容的なケアが役立つ場面もあります。
しかし、睡眠の質が悪いままでは、根本的な疲労感や顔色の悪さが改善しにくいことがあります。
特にいびきや睡眠時無呼吸症候群がある方では、睡眠中に酸素が低下し、何度も脳が覚醒している可能性があります。
本人は寝ているつもりでも、体は十分に休めていないことがあります。
その結果、
- 朝から疲れている
- 顔がむくむ
- 目の下のクマが目立つ
- 日中眠い
- 集中力が落ちる
- イライラしやすい
といった状態につながります。
老け顔対策としても、まずは睡眠の質を見直すことは非常に重要です。
上野いびきクリニックでできること
上野いびきクリニックでは、いびきや睡眠時無呼吸症候群に対して、保険診療と自由診療の両面から診療を行っています。
口呼吸、口元のゆるみ、いびき、無呼吸が気になる方には、まず睡眠中の呼吸状態を確認することが重要です。
1. 保険診療による睡眠検査
いびきの背景に睡眠時無呼吸症候群が隠れているかどうかを確認します。
自宅で行える簡易検査や、必要に応じた精密検査により、睡眠中の呼吸状態、酸素低下、無呼吸・低呼吸の程度を評価します。
「自分はいびきだけだと思っていた」という方でも、検査をすると睡眠時無呼吸が見つかることがあります。
2. CPAP治療
中等症〜重症の睡眠時無呼吸症候群では、CPAP治療が標準的な治療選択肢になります。
CPAPは、睡眠中に空気の圧をかけて気道を開き、無呼吸を防ぐ治療です。
睡眠中の酸素低下を防ぎ、日中の眠気、朝の頭痛、熟睡感のなさの改善が期待できます。
3. 自由診療によるいびきレーザー治療
軟口蓋や口蓋垂の振動が主な原因と考えられるいびきに対しては、自由診療によるいびきレーザー治療を検討することがあります。
上野いびきクリニックでは、切らないレーザー治療により、軟口蓋周囲の引き締めを目指す治療を行っています。
CPAPの適応外と言われた方、CPAPがどうしても合わない方、いびきの音そのものを改善したい方では、状態に応じて選択肢になります。
4. 生活習慣・口呼吸へのアドバイス
口呼吸やいびきには、鼻づまり、飲酒、体重、寝る姿勢、舌の位置、口輪筋の使い方などが関係します。
検査結果や診察所見をもとに、保険診療と自由診療を組み合わせながら、患者様に合った選択肢を考えていきます。
いびき・睡眠時無呼吸が気になる方へ
口呼吸は、単なる癖ではありません。
口輪筋の低下、舌の位置低下、鼻づまり、下顎の後退、睡眠中の気道狭窄と関係することがあります。
その結果、口元がゆるんで見える、フェイスラインがぼやける、疲れて見えるといった老け顔印象につながることがあります。
さらに、睡眠中の口呼吸は、いびきや睡眠時無呼吸症候群のサインであることもあります。
「口が開いていると言われる」
「朝起きると口が乾く」
「いびきが大きい」
「家族から無呼吸を指摘された」
「寝ても疲れが取れない」
「日中眠い」
このような方は、まず現在の睡眠状態を確認することが重要です。
上野いびきクリニックでは、保険診療による睡眠時無呼吸の検査・CPAP管理、自由診療によるいびきレーザー治療に対応しています。
まずは現在の睡眠状態を確認し、ご自身に合った選択肢を一緒に考えていきます。
※症状や検査結果により、保険診療・自費診療の適応が異なります。まずは現在の状態を確認することが重要です。
よくある質問
Q. 口呼吸をすると本当に老け顔になりますか？
A. 口呼吸だけで必ず老け顔になるわけではありません。ただし、口呼吸が続くと口輪筋が使われにくくなり、口元がゆるんで見える、舌の位置が下がる、フェイスラインがぼやけて見えるなど、老け顔印象につながることがあります。
Q. 口輪筋を鍛えればいびきは治りますか？
A. 口輪筋や舌、咽頭周囲のトレーニングは、軽いいびきの補助として役立つ可能性があります。ただし、睡眠時無呼吸症候群がある場合、トレーニングだけで治療することはできません。大きないびきや無呼吸がある場合は、まず検査が必要です。
Q. 朝起きると口が乾くのは口呼吸ですか？
A. 睡眠中に口が開いている可能性があります。口呼吸、鼻づまり、いびき、睡眠時無呼吸症候群などが関係することがあります。毎朝のように口が乾く、喉が痛い、いびきを指摘される場合は注意が必要です。
Q. 口テープをすればいびきは改善しますか？
A. 鼻呼吸が十分にできる方では補助になる場合があります。しかし、鼻づまりが強い方や睡眠時無呼吸症候群が疑われる方では、口をふさぐことで苦しくなる可能性があります。無呼吸を指摘されている方は、自己判断で口テープだけに頼らず検査をおすすめします。
Q. いびき予防は美容にも関係しますか？
A. 関係する可能性があります。いびき予防には、鼻呼吸、口輪筋、舌の位置、睡眠の質が重要です。これらは口元の印象や顔色、むくみ、疲れた印象にも関係するため、いびき予防は老け顔予防の一部として考えることができます。
まとめ｜口呼吸を見直すことは、老け顔予防といびき予防の両方に重要
口呼吸は、単なる癖ではありません。
口輪筋の低下、口唇閉鎖不全、舌の位置低下、下顎の後退、鼻づまり、睡眠中の気道狭窄と関係することがあります。
その結果、口元がゆるんで見える、フェイスラインがぼやける、疲れて見えるといった老け顔印象につながることがあります。
さらに、睡眠中の口呼吸は、いびきや睡眠時無呼吸症候群のサインであることもあります。
美容のために口元を整えることも大切ですが、それ以上に重要なのは、睡眠中にきちんと呼吸できているかどうかです。
大きないびき、無呼吸、朝の口渇、日中の眠気、寝ても疲れが取れないといった症状がある方は、口呼吸を放置せず、一度睡眠検査で状態を確認してみてください。
いびき予防は、音を減らすだけでなく、鼻呼吸、口元の筋肉、睡眠の質を守ることにもつながります。
老け顔予防のためにも、健康のためにも、まずは「寝ているときの呼吸」を見直すことが大切です。
参考文献
- Nasal pathologies in patients with obstructive sleep apnoea.
- Effect of treating severe nasal obstruction on the severity of obstructive sleep apnoea.
- Myofunctional therapy (oropharyngeal exercises) for obstructive sleep apnoea.
- Study of training for improving lip incompetence.
